【夫編】自然と向き合う仕事のリアル。みかん農家の“良いところ”
農業の暮らしについて、前回の記事では「正直、大変なところ」を中心に書きました。
体力的にきついこと、天候に振り回されること、思い通りにいかない日々。
決して楽な仕事ではない。
それが、実際にそばで見ていて感じる、正直な感想です。
それでも主人が続けているのは、
やっぱり「この仕事ならではの良さ」があるから。
今回は、キラキラしすぎない“リアルな良いところ”を紹介します。
◎ 農家のいいところ
① きれいな景色の中で作業ができる
主人が管理している畑から見える景色。
朝日、夕日、広がる空、季節ごとに変わる山や畑の色。
毎日見ているはずなのに、
「今日はきれいやなあ」と思う瞬間が何度もあります。
自然の中で働く、というのは
思っている以上に心を整えてくれるものだなと感じています。
② スケジュールの調整がしやすい
会社員のように決まった出勤時間がない分、
自分の体調や家族の予定に合わせて動けるのは、大きな魅力です。
例えば、夏の暑い時期には、
朝早く（5時ごろ）から作業をはじめ、
暑くなる前の12時頃には作業を終える、という働き方をしています。
その分、午後は体を休めたり、家のことをしたり、
無理のないペースで1日を過ごすことができます。
※ただし、みかんの収穫で忙しくなる農繁期は、もちろん仕事が最優先です。
（農繁期の暮らしはこちら）
ちなみに、私たち夫婦も会社勤めの頃は休みがバラバラで、予定を合わせるのも一苦労でした。
今は「この日は休もう」と話し合って決められるので、夫婦で一緒に過ごす時間が増えました。
先輩移住者さんからも、
「子どもの行事があるときは、仕事を調整して、夫婦で見に行っています」
という声をよく聞きます。
仕事と暮らしのバランスを、自分たちで考えながら整えられる。
それも、農業の大きな魅力のひとつだと感じています。
そんな主人の働き方のおかげで、前よりも夫婦で旅行に行きやすくなりました。
その中でも印象的だったのが、「大分旅行」。
実は、八幡浜港からは、別府・臼杵方面へフェリーが出ているんです！
なんと、別府や臼杵まで約3時間。
朝に出発して、昼には温泉街でゆっくりできるという、かなり気軽な旅。
⇒フェリーの時刻表はこちら
八幡浜に住んでいなかったら、
「フェリーで大分に行く」という発想自体なかったかもしれません。
「ここに住んでるからこそだね」と、よく話しています。
③ 家族との時間が増えた
農作業は、暗くなるとできません。
その分、夜遅くまで仕事をすることが少なく、明るいうちに家に帰れる日も多いです。
そのおかげで、家族と過ごす時間が自然と増えました。
先輩移住者さんから、こんな話も聞きました。
都会にいたころは、
仕事が終わって家に帰るころには、
すでに子どもたちは寝ている時間。
平日は、ほとんど顔を合わせられず、
「一緒に過ごす時間がなかなか取れなかった」と言います。
それが、農業を始めてからは、
夕方には家に帰れる日が増え、
子どもたちと過ごす時間がぐっと増えたそうです。
「家族でごはんを食べられるようになったのが、何よりうれしい」
「子どもたちも、お父さんと遊べるようになり、とても喜んでいます」
そんなお話が、とても印象に残っています。
④ 自然がとにかく近い（動物も虫も…）
（山道で出会った野兎）
たぬき、イノシシ、ハクビシン、クモ、ハチ……など。
山では、日常的に野生動物と出会います。
みかん収穫中に振り返ったら、主人の胸に大きなカマキリが（笑）こんなことも日常茶飯事です。
虫が苦手な私にとっては正直つらい場面もありますが（笑）、
自然の営みを、こんなにも身近に感じられる暮らしはなかなかありません。
⑤手をかけた分だけ、ちゃんと返ってくる
植物は正直です。
水をあげれば育つし、手をかけた分だけ、ちゃんと実をつけてくれる。
大変なことも多い中で、
「自分たちが育てたみかんが、こんなにおいしくなるんだ」
と実感できる瞬間は、何ものにも代えがたい喜びです。
今回は、みかん農家の“いいところ”について書いてみました。
これから農業を考えている方や、地方での暮らしに興味がある方の、何かの参考になればうれしいです。
次回は、「私たち、山暮らしをあきらめました」
移住前に思い描いていた暮らしと、
実際に暮らしてみてわかった現実。
「どうして山暮らしをやめたのか？」
その理由と、今の暮らしについて、
正直に書いてみようと思います。
❁八幡浜市地域おこし協力隊 移住支援員❁
2023年4月に着任。結婚を機に八幡浜に移住してきました。
人の温かさに触れながら、スローライフを送っています。
新鮮な魚とおいしいみかんが食べれる町。それが八幡浜。来て見て食べてみてください。
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